Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda, nació el 1 noviembre de 1944, en la Circunscripción de Independencia, Región Metropolitana, su madre Aida del Carmen Cepeda Álvarez, su padre Germán Alfonso Valdivia González.
Proveniente de una familia humilde, por lo que de muy joven comienza a trabajar en una fábrica textil, a los 16 años ingresa a las Juventudes Comunistas de Chile (JJCC), donde se destaca como dirigente obrero.
Durante los años de la Unidad Popular (UP) participa con cuerpo y alma en el acontecer político y social, sobre todo en la organización de los trabajadores.
A los 29 años debe abandonar Chile, por la persecución política que se desata contra los militantes de izquierda a partir del 11 de septiembre de 1973, viajan a la Republica Federal alemana (RFA), se radica en la ciudad de Hannover, capital del estado federado de Baja Sajonia y de la Región de Hannover.
Cuba no sólo ofrece albergue y seguridad a los exiliados chilenos, sino que además, el dirigente del Partido Comunista de Chile (PCCH) Volodia Valentín Teitelboim Volosky, recibe el ofrecimiento del Comandante en jefe Fidel Castro Ruz de preparar jóvenes comunistas en diversas especialidades militares. El dirigente chileno consulta a la dirección del partido (que en ese momento funcionaba en Moscú), la Comisión Política acepta la trascendente proposición.
Ahora, el PCCH tomaba la histórica decisión política de formar sus propios cuadros políticos militares para apoyar la lucha del pueblo chileno, que estaba siendo encarcelado, torturado y masacrado por las Fuerzas Armadas chilenas, al servicio de las clase capitalista chilena y extranjera.
El 16 de abril de 1975, se reunió un grupo de jóvenes chilenos, en el Instituto Técnico Militar (ITM), de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba (FAR), donde un alto oficial de las FAR, les explico en qué consistían las principales especialidades militares, así se dio inicio formal a esta inédita misión del PCCH, que al poco andar se transformo en la Tarea Militar del PCCH.
Luego, ingresarían otros contingentes de chilenos a recibir cursos regulares, el PCCH comenzó a reclutar de su militancia en diferentes países.
En este reclutar de militantes, le plantean la misión a Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda, el cual, asume con responsabilidad, madurez y convicción integrarse junto a otros compañeros a la preparación militar regular en Cuba, e instruirse como un cuadro político militar.
En septiembre de 1975, comenzó las clases en la Escuela Inter Armas General Antonio Maceo, en la especialidad de Tanque y Trasporte.
Su paso por la escuela militar, se produjo de forma regular sin grandes obstáculos. Vasili Carrillo Nova, comenta su paso por la escuela Inter Armas,»…Éramos muy jóvenes, en lo personal tenía 18 años, pero entre todas y todos se destacaba un militante Comunista, obrero, que llego desde Alemania y llamaba la atención porque era el de mayor edad, tenía cerca de 30 años, por ello desde ese mismo día cariñosamente lo llamamos Viejo Valdivia. Pese a sus años consecuentemente asumió la tarea y por sobre todo con mística, ejemplo y mucha fuerza asumió la tarea de ser Cadete en la especialidad de Tanques y transporte durante tres años en la Escuela Inter Armas General Antonio Maceo, compartimos juntos esos estudios y era para nosotros un ejemplo de entereza, esfuerzo y sacrificio, pero por sobre todo consecuencia y mística…»
En Cuba, Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda, participó en varios seminarios sobre la tarea militar, que organizaban los oficiales y futuros oficiales del PCCH.
Su paso por la escuela militar, se produjo de forma regular sin grandes obstáculos. Sobresalía en materias de carácter operativas, como la conducción de tanques, tiros, caminatas y pruebas de resistencia. En relación a las otras materias, las superaba con constancia y dedicación.
Se gradúa con el grado de subteniente, en 1978 en composición de la decimotercera promoción de cadetes. Ahora era un oficial de las FAR, un oficial del PCCH.
A finales de los años 70 la situación política y social en América latina avanzaba y se profundizaba al calor de la lucha de los pueblos sometidos y oprimidos y Nicaragua no era la excepción, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) encabezaba la lucha en contra de la tiranía de Somoza.
La Cuba solidaria, la Cuba internacionalista apoya y respalda este proceso de liberación. El comandante en jefe Fidel Castro Ruz, enarbolando el carácter internacionalista de la revolución propone al PCCH, que sus cuadros políticos militares puedan integrarse a esa lucha revolucionaria del hermano pueblo de Nicaragua.
En 1979, forma parte del contingente de internacionalistas que participan activamente en la ofensiva final del FSLN en la República de Nicaragua. Vasili Carrillo Nova, sobre su misión nos comenta, «…Con la misma consecuencia y disciplina en 1979 con la Chapa de Adolfo asume la misión internacionalista en el Frente Sur de Nicaragua en la lucha junto al FSLN contra la Dictadura de Somoza, el Viejo Adolfo asumió como siempre, con mucha mística y consecuencia la misión internacionalista.»
José Miguel Carrera, expresa,»…Éramos compañeros, no digo amigos, porque había más hermanos cercanos a él,…Fue para la Misión de Nicaragua que nos empezamos a ver más, obviamente Adolfo era de la dirección política junto a Apablaza. Luego del triunfo Sandinista del 19 de julio de 1979, los cubanos y los dirigentes nuestros, que eran militares, distribuyeron nuevas responsabilidades, que cada uno de nosotros la asumió, Rafael fue destinado para el primer Batallón Blindado, luego si no me equivoco fue asesor de la especialidad de Tanques y Transportes en el naciente Ejército Sandinista. Volvió a Cuba y adquirió nuevas responsabilidades, a cargo de los compas que se preparaban para volver a Chile, entre ellos el grupo al que yo pertenecía.»
Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda, termina la misión internacionalista, lo condecoraron con la medalla combatiente internacionalista primera clase, que se otorga a los combatientes que estuvieron realmente en combate, por el Consejo de Estado de la República de Cuba.
Desde junio del 1987, en Chile el Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR), deja de ser la Fuerza Militar Propia del Partido Comunista de Chile, para convertirse en una organización político-militar independiente, tras esto, algunos oficiales y combatientes quedaron en el FPMR y otros en el PCCH, Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda, obsto por el PCCH.
Vasili Carrillo Nova, expone, «…Con los años y en medio de la lucha clandestina nos distanciamos física y políticamente, pero nunca dejamos de lado el cariño, respeto y aprecio al Viejo Valdivia o Adolfo, porque por sobre nuestras diferencias siempre estuvo el reconocimiento a su ejemplo y consecuencia,…»
José Miguel Carrera, expresa, «…Salimos de Cuba y no lo vi más, hasta que años después, nos encontramos en una calle santiaguina, … El encuentro fue cerca del Metro Tobalaba, obviamente nos reconocimos, pero por la división partidaria de 1987, pienso yo, el topón no pintaba para bien, él era muy crítico de nosotros, los que nos mantuvimos en el FPMR.
Nos sentamos a conversar una café, el tema fue intentar saber cómo estábamos y los compañeros, aprovechó para preguntarme por nuestras decisiones políticas, consecuencias y de nuestras vidas. Obviamente no llegamos acuerdo, pero había respeto por lo vivido juntos, terminamos finalmente hablando de las dificultades de pegas para personas como nosotros. Yo le decía, pero tú estás en el partido, ahí tienes más contactos de pega, pensaba yo. Le conté que yo era vendedor de departamentos, además supervisaba algunas conserjerías de los mismos edificios. Trabajaba como chofer de un compañero del partido, me contó.
Tiempo después, llamó diciéndome que había perdido la pega, y que si yo tenía algo en los edificios. Los jefes míos siempre buscaban conserjes, así que le prometí averiguar. Efectivamente necesitaban conserje y lo contrataron en un edificio de Las Condes, le tomaron mucho cariño, era buen trabajador, pasó más o menos un año trabajando, hasta que un día me citó para que nos viéramos fuera del trabajo.
Me contó que otro compañero del partido le había ofrecido un trabajo que él siempre soñaba con tener, manejar un vehículo y hacer repartos a domicilio. Quería renunciar a la pega de conserje ¿estás seguro le dije?, si me contestó así que necesito tu ayuda para que me paguen el año trabajado. Si me voy por mi cuenta pierdo todo.
Yo no era experto en indemnizaciones, me orienté con el contador, le conté una historia penosa, y como era conocido de antes autorizó el asunto, lo “echaron”, con mi aval claro está. Los habitantes del edificio no entendieron mucho, pero no pasó nada. Hasta que….
A los meses me llamó, dijo que el compadre que le había ofrecido la ansiada pega no había cumplido y que si lo podía ayudar de nuevo. El partido no te cumple le dije, como talla.
Hablé con el contador de nuevo, dijo que había un nuevo edificio para colocarlo. Fin del cuento, lo contrataron otra vez. En ese nuevo edificio vivían familiares de los dueños del primer edificio que él había trabajado. Investigaron y me llamaron a contar, ¿Por qué usted avaló indemnizarlo, y a los tres meses le dio pega de nuevo?. Usted no sabe nada de administración. Resumen, a fin de mes, Adolfo, el contador y yo, salimos cascando de esa pega, nos echaron. El contador era el más enojado, nosotros estábamos acostumbrados al invento.
Después de esa experiencia siempre nos hablábamos por teléfono, como saludo me decía, que si tenía una peguita para él y nos reíamos mucho. Un día supo que yo vendía materiales didácticos de matemática, conocí a su compañera profesora, me compró varios materiales, quedamos empate me decía.
Un gran compañero, obrero, comunista, inolvidable, hasta siempre Viejo Adolfo.»
Fue uno de los fundadores de la Asociación de Combatientes Antifascistas e internacionalistas (ACAI).
El domingo 10 de junio del 2018, el Partido Comunista de Chile, en un acto realizado en El Teatro Novedades de Santiago, entregó la Medalla Luis Emilio Recabarren, máxima distinción partidaria que resuelve el Comité Central, fueron 31 militantes con trayectorias destacadas que recibieron la medalla, entre ellos Reinaldo Rafael Valdivia Cepeda.
Su esposa Ida Leiva Quezada, escribió: «Ayer sábado estuve con mi amor. Nuestro ultimo adiós. Nos dijimos nos amamos…
Y hasta siempre…luego se fue a su mundo de libertad, donde pensaba que lo habían llevado a una cárcel y donde dejo de comer y tomar agua…Ya estas Rafaelito…»
Muere el 18 de junio del 2023, se veló en la casa de su hermana, en Pasaje Matías N°1256, Villa El Abrazo de Maipú. Sus funerales fueron en el Cementerio Metropolitano